¿Qué es una carta?
Una carta es la representación gráfica de una porción determinada del terreno, en la cual se indican por medio de signos convencionales (que generalmente se asemejan a lo que representan) los diferentes accidentes del mismo.
Utilidad de las Cartas
En la vida civil, un forastero puede orientarse en una ciudad o pueblo con sólo preguntar las direcciones. Cualquier policía o alguna persona servicial, nativa del sitio, puede proporcionarle la información necesaria para que encuentre la calle o el edificio que busca. Posiblemente tendrá que pasar por sobre direcciones erróneas que le hayan sido mezcladas con las buenas, pero lo más seguro es que siempre encontrará el camino.
En tiempo de guerra, un ejército se halla con frecuencia en territorio desconocido, o no encontrará gente dispuesta o preparada para ayudarle a orientarse. Los miembros del ejército se verán obligados, con mucha frecuencia, a hacer preguntas para orientarse y en caso de no haber quien las conteste, éstas se las harán a la carta. Si el soldado está preparado para leerla, su carta tiene todas las respuestas.
Escalas y Distancias
Relación de las Distancias
Las distancias del terreno pueden conocerse utilizando una carta; la razón es, como hemos dicho, que una carta es la representación fiel del terreno.
ESCALAS.
Asimismo, la misma carta indica siempre, por medio de un número que aparece en la parte inferior de la misma, cuantas veces es más pequeña en relación con el terreno; a este número se le llama escala.
TIPOS DE ESCALAS Y FORMAS DE USARLOS.
Existen diferentes tipos de escalas, pero las principales son: escalas numéricas y escalas gráficas.
Escalas Numéricas
Son escalas numéricas aquellas en las que la proporción que existe entre la carta y el terreno, es decir, las veces que la carta es más chica que la parte del terreno que representa se indican por medio de un número, por ejemplo: 1:1000; esto indica que la carta es mil veces más chica que el terreno; La misma escala puede también indicarse
por medio de un quebrado y así, la anterior se escribiría 1/1,000 que también quiere decir que la carta es mil veces más chica que esa misma parte del terreno.
Escalas Gráficas.
Otro método de calcular las distancias es por medio de la escala gráfica; este es aún más fácil de emplear que el que acabamos de exponer; para emplearlo se utiliza una especie de línea o regla graduada que aparece en las cartas inmediatamente debajo de la anotación de la escala numérica; la figura 15 nos indica una escala gráfica.
Modo de usar la escala gráfica:
En primer término colocamos en nuestra carta una tira de papel con borde recto y la aplicamos uniendo dos puntos de nuestra carta, después marcamos en el papel los dos extremos de la distancia que queremos conocer; el mismo papel marcado lo trasladamos sobre la escala gráfica de la carta y ésta nos indica la distancia real en el terreno.
Hay que hacer notar en relación con esta escala que consta de dos partes, del cero hacia la derecha tiene cifras grandes y del cero hacia la izquierda se descompone en otras pequeñas; esto sirve para leer con, mayor facilidad las fracciones.
Por lo que hemos visto, la escala gráfica es una regla especial, hecha a propósito para cada carta.